Réalisé dans l'émotion ressentie par Picasso après la visite de l'exposition Arno Breker, organisée à Paris par le gouvernement de Vichy en 1942, L'Homme au mouton apparaît comme une rupture presque classique après les recherches plus abstraites menées par l'artiste dans les années 30 à Boisgeloup. Le contexte de l'occupation à laquelle Picasso résiste dans la solitude de son atelier explique assurément la conception de cette œuvre emblématique, conçue comme un monument destiné à l'espace public, promise à témoigner d'un engagement solide et fondamental.