L'Algérie de Gustave Guillaumet

Gustave Guillaumet (1840-1887) est l'une des figures marquantes de l'orientalisme français.
Pourtant, bien que très présente dans de nombreux musées, en particulier au musée d'Orsay, et dans les principales expositions consacrées à la peinture orientaliste des dernières décennies, son oeuvre reste peu connue, et sa fortune critique relative.
Cet ouvrage étudie particulièrement le versant algérien de l'orientalisme français, dans une perspective à la fois esthétique, historienne et culturelle. Il éclaire un moment privilégié d'une histoire partagée et nous invite à réévaluer une oeuvre essentielle.
Guillaumet est l'un des premiers artistes à avoir visité de façon intensive l'Algérie, d'Oran à la Kabylie, des Hauts-Plateaux aux oasis et au Sahara.
Son oeuvre, qualifiée parfois d'ethnographique, est aussi exigeante et poétique, sensible et grave.
Sa peinture, fruit d'un itinéraire complexe, est influencée par les Maîtres des Écoles du Nord, empreinte de modernité et porteuse de ses recherches dans diverses directions : naturalisme, impressionnisme, intimisme, idéalisme.
Peintre à la sensibilité républicaine, il est aussi un observateur privilégié de la domination coloniale.
Reconnu précocement au salon, salué par la critique, sont succès ne se dément pas. À son décès prématuré, à l'âge de 47 ans, on salue unanimement son travail que l'on juge même supérieur à celui de son éminent prédécesseur, Fromentin.